24.–28. března 1986 se v Praze v Paláci kultury konal XVII. sjezd KSČ, který schválil dokument Hlavní směry hospodářského a sociálního vývoje ČSSR na léta 1986-1990 a výhled do roku 2000 včetně nových stanov KSČ.

ÚV KSČ během prvního zasedání zvolilo předsednictvo, sekretariát a tajemníky ÚV KSČ. V předsednictvu zůstali všichni jeho dosavadní členové: Gustáv Husák, Vasil Biľak, Peter Colotka, Karel Hoffmann, Alois Indra, Miloš Jakeš, Antonín Kapek, Josef Kempný, Josef Korčák, Jozef Lenárt a Lubomír Štrougal. Generálním tajemníkem byl zvolen G. Husák, tajemníky V. Biľak, M. Jakeš, Jan Fojtík, Josef Haman, František Pitra, Mikuláš Beňo, Josef Havlín a Jindřich Poledník. Tři dosavadní kandidáty předsednictva (J. Fojtík, J. Haman, Miloslav Hruškovič) doplnil ústřední výbor o další tři (František Pitra, Vladimír Herman, Ignác Janák).

Vědeckotechnický pokrok

Gustáv Husák se jako generální tajemník ÚV KSČ ve svém vystoupení zabýval hlavními směry a úkoly hospodářského a sociálního vývoje na léta 1986-1990 (8. pětiletky) a také základními strategickými směry do roku 2000, přičemž jen zcela okrajově zmínil některé nové Gorbačovovy reformní myšlenky. Oznámil, že před rozvinutou socialistickou společností v Československu leží úkol "strategicky urychlit ekonomický, sociální a společenský rozvoj, založený především na uplatnění vědeckotechnického pokroku".

Během tohoto sjezdu zorganizovala Státní bezpečnost intenzivní střežení některých aktivistů Charty 77.