Novou vymoženost popisovala v dobové zprávě Česká tisková kancelář takto:

"V Husitské třídě na Žižkově byla otevřena nová potravinářská prodejna, ve které se kupující sami obsluhují. U vchodu do prodejny jsou připraveny vozíky a koše na zboží. Kupující si sám označené zboží vybere a u pokladny vše zaplatí".

Prvky samoobslužného prodeje se ale objevovaly už dříve. Například město Sázava na webu města uvádí, že první samoobsluhou v Čechách byl krám manželů Henychových se smíšeným zbožím v č. p. 1 na Sázavě, kde dcera Marie měla úrazem sníženou pohyblivost, a tak jen dirigovala zákazníky, kde si co mají vzít.

Hromadně byly samoobsluhy zaváděny až v letech 1958 – 1959.

Například v Liberci byla první samoobsluha s potravinami (Dunaj) otevřena 3. listopadu 1958 a první samoobslužná drogerie 16. června 1958, rovněž v Blansku byla první samoobsluha potravin otevřena v roce 1958. V Brně byla první samoobsluha potravin, na rohu Koliště a Křenové, otevřena v roce 1955.

Samoobslužné jídelny - které ovšem ve skutečnosti byly spíše zavedením pultového způsobu prodeje v oboru, ve kterém je jinak obvyklé obsluhování u stolů - se v šedesátých až osmdesátých letech nazývaly automaty. Proslulý byl například Automat Koruna v dolní části Václavského náměstí v Praze.