Vznik pomníku

Stavba byla zahájena 22. prosince 1949 za účasti Antonína Zápotockého. Vlastní práce na sousoší začala ale až v únoru 1952 a celé pak bylo odhaleno 1. května roku 1955 pod heslem „Svému osvoboditeli – československý lid“.
Sochařem pomníku byl Otakar Švec, který však před odhalením díla spáchal sebevraždu, architektem pak Jiří Štursa. Projekt umístil pomník na dobře viditelné místo nad letenské vyústění Čechova mostu. Byl ztvárněn jako řada za sebou stojících postav v čele s Josifem Stalinem; za ním stáli zástupci všech společenských tříd. Po jeho levé ruce stáli zástupci sovětského lidu (dělník, vědec, kolchoznice a rudoarmějec) a po jeho pravé ruce pak zástupci lidu českého (dělník, rolnice, novátor a vojín).

„Stalin“ a čísla

Na stavbu pomníku bylo použito 31 753 kusů kamenických výrobků opracovaných na místě, o váze 14 000 tun. Připevňovaly se na železobetonový skelet (pojivem byl beton, spáry se zalévaly olovem). Celý pomník vážil 17 000 tun a měl objem 1 602 kubických metrů. Jeho výška od letenské pláně byla 30,18 metrů, samotná Stalinova postava dosahovala do výše 15,20 metrů, boční postavy do výše 14 a 10 metrů. Obestavěný prostor měl rozlohu 9 156 čtverečních metrů. Kvádr, z něhož O. Švec vytesal Stalinovu hlavu vážil 52 tun. Celkové náklady na stavbu činily 137 500 000 korun.

Likvidace pomníku

Po vystoupení Stalinova nástupce N. S. Chruščova v roce 1956, který přišel s otevřenou kritikou stalinské éry a odsoudil tzv. Stalinův kult osobnosti, byli nuceni i komunisté v ČSR pomník zlikvidovat, učinili tak však až za dlouhých 6 let. Konečné rozhodnutí znělo monument nerozebrat (kvůli vysokým finančním nákladům), ale zbourat. Stalo se tomu tak v listopadu roku 1962. Destrukční práce si vyžádaly 4,5 milionu korun, dlažební kostky a nepoužitelný materiál byl odvezen do slepého ramene Vltavy u Rohanského ostrova (některé kousky však dodnes zdobí sbírky kuriozit mnoha Pražanů). Svoji funkci tak plnil jen pouhých sedm let. Odstřelován byl několik dní; celá akce byla přísně střežena, bylo zakázáno oblast fotografovat.